Internationaler Kontext

Die rechtliche Anerkennung der alkalischen Hydrolyse (auch Aquamation oder Resomation) nimmt weltweit zu. In Nordamerika ist das Verfahren für Menschen und Tiere in mehreren US-Bundesstaaten und kanadischen Provinzen gesetzlich zugelassen. In Europa erfolgten erste Legalisierungen für die Humanbestattung, so beispielsweise 2023 in Irland. In Ländern wie Großbritannien und der Schweiz werden Schritte zur gesetzlichen Zulassung unternommen, während sich die Methode in vielen anderen europäischen Staaten noch in der rechtlichen Prüfungsphase befindet.

Rechtliche Situation in Deutschland 2026

In Deutschland ist die alkalische Hydrolyse für die Humanbestattung derzeit (Stand: Juni 2026) nicht gesetzlich zugelassen. Betreiber von Pilotanlagen streben behördliche Genehmigungsverfahren auf Länderebene an, um die Bestattungsform für Menschen rechtlich zugänglich zu machen. Eine entsprechende politische beziehungsweise gesetzgeberische Entscheidung steht noch aus.

Der Landtag von Schleswig-Holstein hat laut enzyklopädischer Darstellung zur alkalischen Hydrolyse als Bestattungsart 2023 Pilotversuche autorisiert, während das Sozialministerium Baden-Württemberg bislang keine Absicht signalisiert, eine neue Bestattungsform zuzulassen.

Im Bereich der Tierbestattung erfolgte Ende 2024 die erste behördliche Zulassung in Deutschland. Eine Anlage des Anbieters dank & treu in Schwäbisch Hall wurde nach behördlicher Prüfung für die Bestattung von Haustieren und Pferden mittels alkalischer Hydrolyse genehmigt. Damit existiert in Deutschland ein erster rechtlicher Rahmen für die Anwendung dieses Verfahrens in der Tierbestattung.

Funktionsweise

Das Verfahren der alkalischen Hydrolyse beschleunigt den Zersetzungsprozess, der natürlicherweise im Erdreich stattfindet, unter Einsatz von Wasser und basischen Lösungen. Der technische Ablauf gliedert sich im Wesentlichen in folgende Phasen:

• Vorbereitung: Der Körper wird in eine geschlossene Druckkammer (Resomator) eingebracht. Die Kammer wird mit einer Lösung gefüllt, die zu 95 Prozent aus Wasser und zu 5 Prozent aus alkalischen Mineralien (in der Regel Kaliumhydroxid oder Natriumhydroxid) besteht.
• Zersetzungsprozess (Hydrolyse): Durch die Kombination aus basischem Milieu, leicht erhöhter Temperatur und Wasserzirkulation wird die alkalische Hydrolyse eingeleitet. Organisches Gewebe wird dabei innerhalb weniger Stunden ohne Verbrennungsprozess in seine flüssigen Bestandteile aufgespalten.
• Flüssige Reststoffe: Nach Abschluss des Prozesses verbleibt eine wässrige Lösung, die aus Aminosäuren, Peptiden, Zuckern und Salzen besteht. Durch das stark basische Milieu werden DNA-Spuren, Medikamentenrückstände und Krankheitserreger zerstört, sodass die verbleibende Flüssigkeit steril ist und dem regulären Abwasserkreislauf zugeführt werden kann.
• Feste Reststoffe: Übrig bleiben die anorganischen, mineralischen Knochenstrukturen. Diese werden getrocknet und, ähnlich der klassischen Feuerbestattung, in einer sogenannten Kremulierung zu einer feinen Asche zermahlen. Diese Asche ist deutlich heller als bei einer Kremation und kann in einer Urne beigesetzt oder übergeben werden.